イチョウ、または鉄線は、さまざまな用途のために数千年にわたって栽培されてきた中国原産の木です。
古代植物の中で唯一生き残っているため、生きた化石と呼ばれることもあります。
その葉と種子は伝統的な漢方薬でよく使用されますが、現在の研究は葉から作られるイチョウ抽出物に焦点を当てています。
イチョウのサプリメントには、いくつかの健康上の主張や用途が関連付けられており、そのほとんどは脳の機能と循環に焦点を当てています。
イチョウには、強力な抗酸化作用で知られるフラボノイドとテルペノイドが豊富に含まれています。
フリーラジカルは、食物のエネルギーへの変換や解毒などの通常の代謝機能中に体内で生成される反応性の高い粒子です。
しかし、それらは健康な組織を損傷し、老化や病気を促進する可能性もあります。
イチョウの抗酸化活性に関する研究は非常に有望です。しかし、それがどのように機能し、特定の症状の治療にどの程度効果があるのか​​は正確には不明です。
イチョウには、フリーラジカルの有害な影響と戦う強力な抗酸化物質が含まれており、これがその健康主張のほとんどの背後にある理由である可能性があります。
炎症反応では、外来侵入者を撃退したり、損傷した領域を治癒したりするために、免疫系のさまざまな構成要素が活性化されます。
一部の慢性疾患では、病気や怪我がない場合でも炎症反応を引き起こす可能性があります。時間が経つにつれて、この過剰な炎症は体の組織や DNA に永久的な損傷を引き起こす可能性があります。
長年にわたる動物および試験管での研究により、イチョウ葉抽出物がさまざまな疾患状態にあるヒトおよび動物細胞の炎症マーカーを減少させることが示されています。
これらのデータは心強いものではありますが、これらの複雑な病気の治療におけるイチョウの役割について最終的な結論を導き出すには、人体での研究が必要です。
イチョウには、さまざまな病気によって引き起こされる炎症を軽減する能力があります。これが、健康への応用範囲が非常に広い理由の 1 つである可能性があります。
伝統的な中国医学では、イチョウの種は、腎臓、肝臓、脳、肺などのさまざまな臓器系にエネルギーの「チャネル」を開くために使用されます。
イチョウには体のさまざまな部分への血流を増加させる明らかな能力が、その言われている利点の多くの源である可能性があります。
イチョウを摂取した心臓病患者を対象とした研究では、体のいくつかの部分への血流が即座に増加することが示されました。これは、血管の拡張に関与する化合物である一酸化窒素の循環レベルの 12% 増加と関連していました。
同様に、別の研究では、イチョウ抽出物を摂取した高齢者においても同じ効果が示されました(8)。
他の研究でも、心臓の健康、脳の健康、脳卒中予防に対するイチョウの保護効果が指摘されています。これについてはいくつかの説明が考えられますが、そのうちの 1 つは植物内の抗炎症性化合物の存在である可能性があります。
イチョウが循環や心臓、脳の健康にどのような影響を与えるかを完全に理解するには、さらなる研究が必要です。
イチョウは血管拡張を促進することで血流を増加させます。これは、血行不良に関連する疾患の治療に応用できる可能性があります。
イチョウは、不安、ストレス、アルツハイマー病に関連するその他の症状、および加齢に伴う認知機能低下を軽減する能力について繰り返し評価されてきました。
いくつかの研究では、イチョウの摂取により認知症患者の認知機能低下率が大幅に低下することが示されていますが、他の研究ではこの結果を再現できていません。
21件の研究のレビューでは、イチョウ抽出物を伝統的な薬と組み合わせると、軽度のアルツハイマー病患者の機能性を高めることができることが示されています。
別のレビューでは4つの研究を評価し、22～24週間のイチョウの使用により多くの認知症関連症状が大幅に軽減されたことがわかりました。
これらの肯定的な結果は、イチョウが脳への血流の改善に果たす役割、特に血管性認知症との関連性と関連している可能性があります。
全体として、認知症の治療におけるイチョウの役割を明確に述べたり反論したりするにはまだ時期尚早ですが、最近の研究によりこの論文が解明され始めています。
イチョウがアルツハイマー病やその他の認知症を治療すると結論付けることはできませんが、場合によっては役立つ可能性があります。従来の治療法と併用すると、効果が期待できる可能性が高まるようです。
少数の小規模な研究は、イチョウのサプリメントが精神的パフォーマンスと幸福を改善できるという考えを裏付けています。
このような研究の結果は、イチョウが記憶力、集中力、注意持続時間の改善に関連しているという主張を引き起こしました。
しかし、この関係に関する研究の大規模なレビューでは、イチョウの摂取が記憶力、実行機能、または注意能力に測定可能な改善をもたらさないことが判明しました。
イチョウが健康な人の精神能力を向上させる可能性があることを示唆する研究もありますが、証拠は矛盾しています。
いくつかの動物実験で見られた不安症状の軽減は、イチョウ葉に含まれる抗酸化物質に関連している可能性があります。
ある研究では、全般性不安障害を持つ170人に240mgまたは480mgのイチョウ葉またはプラセボが投与されました。最高用量のイチョウを摂取したグループは、プラセボグループと比較して不安症状が45%減少したと報告しました。
イチョウのサプリメントは不安を軽減する可能性がありますが、既存の研究から確かな結論を引き出すのは時期尚早です。
いくつかの研究では、イチョウが不安障害の治療に役立つ可能性があることが示唆されていますが、これはその抗酸化物質の含有量によるものである可能性があります。
動物実験のレビューでは、イチョウのサプリメントがうつ病の症状の治療に役立つ可能性があることが示唆されています。
差し迫ったストレス状況に陥る前にイチョウを摂取したマウスは、サプリメントを摂取しなかったマウスよりもストレス気分が軽減されました。
研究によると、この効果はイチョウの抗炎症特性によるもので、高レベルのストレスホルモンに対処する体の能力を向上させます。
イチョウとイチョウが人間のうつ病にどのような影響を与えるかの関係をより深く理解するには、さらなる研究が必要です。
イチョウの抗炎症作用により、うつ病の治療薬となる可能性があります。さらなる研究が必要です。
いくつかの研究で、イチョウと視力および目の健康との関連が調査されています。ただし、最初の結果は有望です。
あるレビューでは、緑内障患者がイチョウを摂取すると目の血流が増加することがわかりましたが、これは必ずしも視力の改善につながるわけではありません。
2件の研究の別のレビューでは、加齢黄斑変性症の進行に対するイチョウ抽出物の効果を評価しました。一部の参加者は視力の改善を報告しましたが、全体としては統計的に有意ではありませんでした。
イチョウが視覚障害のない人の視力を改善するかどうかは不明です。
イチョウが視力を改善するか、あるいは変性眼疾患の進行を遅らせることができるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。
初期の研究の中には、イチョウを加えると目の血流が増加する可能性があるが、必ずしも視力が改善されるわけではないことが示唆されています。さらなる研究が必要です。
伝統的な中国医学では、イチョウは頭痛や片頭痛の治療法として非常に人気があります。
イチョウの頭痛治療効果についてはほとんど研究が行われていません。ただし、頭痛の根本的な原因によっては、効果がある場合もあります。
たとえば、イチョウには抗炎症作用と抗酸化作用があることが知られています。過度のストレスによって頭痛や片頭痛が引き起こされている場合には、イチョウが役立つ可能性があります。