高麗人参は、疲労から勃起不全まで、あらゆる症状の治療薬として何千年もの間使われてきた根菜です。高麗人参にはアジア人参とアメリカ人参の2種類がありますが、どちらにも健康に良いとされるジンセノサイドと呼ばれる化合物が含まれています。
高麗人参は免疫力を高め、風邪やインフルエンザなどの感染症と闘うのを助けることができます。
「高麗人参の根エキスには強力な抗ウイルス作用があることが示されています」と、開業栄養士のケリ・ガンス医師は述べています。しかし、既存の研究のほとんどは、動物やヒト細胞を用いた実験室で行われています。
2020年に行われたヒトを対象とした研究では、高麗人参エキスを1日2カプセル摂取した人は、プラセボを摂取した人に比べて、風邪やインフルエンザにかかる可能性がほぼ50％低いことが分かった。
すでに病気の場合でも、高麗人参を摂取すると効果があることが同じ研究で判明しました。高麗人参エキス病気の期間を平均13日から6日に短縮した。
高麗人参には、ジンセノサイドと呼ばれる化合物が含まれており、以下の3つの重要な働きをするため、疲労回復や活力向上に役立ちます。
2018年に発表された10件の研究レビューでは、高麗人参が疲労を軽減する可能性があることが示されたが、著者らはさらなる研究が必要だと述べている。
「高麗人参には神経保護作用があることが示されており、認知機能の低下やアルツハイマー病などの変性脳疾患の予防に役立つ可能性がある」と、シェフであり登録栄養士でもあるアビー・ゲルマン氏は述べている。
2008年に行われた小規模な研究では、アルツハイマー病患者が12週間にわたり毎日4.5グラムの高麗人参粉末を摂取した。これらの患者は定期的にアルツハイマー病の症状について検査され、高麗人参を摂取した患者はプラセボを摂取した患者に比べて認知症状が著しく改善した。
高麗人参は健康な人にも認知機能に良い影響を与える可能性がある。2015年の小規模な研究では、研究者らは中年者に200mgの高麗人参を投与した。高麗人参エキスそして、被験者の短期記憶力をテストした。その結果、高麗人参を摂取した成人は、プラセボを摂取した成人よりも有意に優れたテストスコアを示した。
しかし、他の研究では顕著な効果は示されていません。2016年に行われた非常に小規模な研究では、500mgまたは1,000mgの高麗人参を摂取しても、様々な認知テストのスコアは改善されなかったことが分かりました。
「高麗人参の研究と知識には可能性が示されていますが、まだ100％確認されているわけではありません」とハンス氏は述べた。
ハンス氏によると、最近の研究によれば、「高麗人参は勃起不全（ED）の有効な治療法となる可能性がある」とのことだ。
これは、高麗人参が性的興奮を高め、陰茎の平滑筋を弛緩させることで勃起を促す効果があるためです。
2018年に発表された24件の研究レビューによると、高麗人参サプリメントを摂取することで、勃起不全の症状を大幅に改善できることがわかった。
高麗人参の実も、勃起不全の治療に役立つ植物の部位の一つです。2013年の研究では、勃起不全の男性が8週間毎日1400mgの高麗人参実エキスを摂取したところ、プラセボを摂取した患者と比較して性機能が著しく改善したことが分かりました。
ガンス氏によると、最近の研究結果から、高麗人参に含まれるジンセノサイド化合物が血糖値を正常化するのに役立つ可能性が示唆されているという。
「高麗人参はグルコース代謝を改善し、血糖値のコントロールに役立つ可能性があり、2型糖尿病の治療にも役立つかもしれない」とゲルマン氏は述べた。
高麗人参は炎症を抑える効果もあり、これは炎症が糖尿病の発症リスクを高めたり、糖尿病の症状を悪化させたりする可能性があるため重要です。
2019年に発表された8つの研究のレビューによると、高麗人参のサプリメント摂取は、糖尿病管理において重要な要素である血糖コントロールとインスリン感受性の改善に役立つことが分かった。
高麗人参サプリメントを試してみたい場合は、現在服用している薬や持病との相互作用がないことを確認するために、医師に相談してください。
「医学的な理由でサプリメントを摂取し始める前に、必ず登録栄養士や医療従事者に相談してください」とハンス氏は述べています。
さらなる研究が必要ですが、研究によると、高麗人参は感染症の予防やエネルギーレベルの向上など、多くの重要な健康効果をもたらす可能性があることが示されています。