目と手の協調とは、目を通して受け取った情報を処理し、手の動きを制御、指示、誘導する能力を指します。
アスタキサンチン、ルテイン、ゼアキサンチンは、目の健康に良いとされるカロテノイド系の栄養素です。
これら3つの栄養素の食事による補給が、VDT作業後の目と手の協調性およびスムーズな眼球運動に及ぼす影響を調査するため、二重盲検プラセボ対照臨床試験が実施された。
2022年3月28日から7月2日にかけて、東京にある日本スポーツビジョン協会は、20歳から60歳までの健康な日本人男女を対象に調査を実施した。対象者は両眼の遠視力が0.6以上で、定期的にビデオゲームをしたり、コンピューターを使用したり、仕事でVDT（ビデオディスプレイ端末）を使用したりしている者とした。
合計28名と29名の参加者が、それぞれ活性物質投与群とプラセボ投与群に無作為に割り当てられた。
有効成分投与群にはアスタキサンチン6mg、ルテイン10mg、ゼアキサンチン2mgを含むソフトジェルが投与され、プラセボ投与群には米ぬか油を含むソフトジェルが投与された。両群の患者は8週間、1日1回カプセルを服用した。
視機能および黄斑色素光学密度（MAP）は、ベースライン時、およびサプリメント摂取後2週間、4週間、8週間後に評価された。
VDT参加者の活動内容は、スマートフォンで30分間ビデオゲームをプレイすることだった。
8週間後、活動群の目と手の協調時間はプラセボ群（22.53 ± 1.76秒）よりも短かった（21.45 ± 1.59秒）。googletag.cmd.push(function () { googletag.display('text-ad1′); });
さらに、VDT使用後の手と目の協調の精度は、アクティブグループ（83.72±6.51%）の方がプラセボグループ（77.30±8.55%）よりも有意に高かった。
さらに、活性群では、網膜黄斑色素（MP）密度を測定するMPOD値が有意に増加した。MPはルテインとゼアキサンチンから構成され、有害な青色光を吸収する。MP密度が高いほど、保護効果が強くなる。
ベースラインから8週間後のMPODレベルの変化は、プラセボ群（-0.016 ± 0.052）と比較して、活性群（0.015 ± 0.052）で有意に高かった。
眼球運動の滑らかな追跡によって測定された視覚運動刺激に対する反応時間は、どちらのグループにおいてもサプリメント摂取後に有意な改善を示さなかった。
「この研究は、VDT作業が一時的に目と手の協調性やスムーズな眼球運動を損なうという仮説、そしてアスタキサンチン、ルテイン、ゼアキサンチンの補給がVDTによる目と手の協調性の低下を軽減するのに役立つという仮説を裏付けている」と著者は述べている。
VDT（コンピューター、スマートフォン、タブレットなど）の使用は、現代のライフスタイルの典型的な一部となっている。
これらの機器は、特にパンデミックの間、利便性を高め、効率を向上させ、社会的孤立を軽減する一方で、様々な研究により、長時間のVDT作業は視機能に悪影響を与える可能性があることが示されている。
「したがって、VDT作業によって損なわれた身体機能は、目と手の協調性を低下させる可能性があると我々は仮説を立てた。なぜなら、後者は通常、身体の動きと関連しているからである」と著者らは付け加えた。
これまでの研究によると、経口摂取したアスタキサンチンは眼の調節機能を回復させ、筋骨格系の症状を改善する効果がある一方、ルテインとゼアキサンチンは画像処理速度とコントラスト感度を向上させることが報告されており、これらはすべて視覚運動反応に影響を与える。
さらに、激しい運動は脳への酸素供給を減少させることで末梢視覚を損ない、ひいては目と手の協調運動を損なう可能性があるという証拠もある。
「したがって、アスタキサンチン、ルテイン、ゼアキサンチンを摂取することは、テニス、野球、eスポーツなどのアスリートのパフォーマンス向上にも役立つ可能性がある」と著者らは説明している。
なお、本研究にはいくつかの制約があり、その一つとして参加者に食事制限が設けられていなかったことが挙げられる。つまり、参加者は日々の食事を通して栄養素を摂取することができた。
さらに、これらの結果が単一の栄養素の効果ではなく、3つの栄養素すべてが相加的または相乗的に作用した結果なのかは明らかではない。
「これらの栄養素の組み合わせは、それぞれ異なる作用機序を持つため、目と手の協調運動に影響を与える上で非常に重要であると考えています。しかし、有益な効果の根底にあるメカニズムを解明するには、さらなる研究が必要です」と著者らは結論付けています。
「健康な被験者における視覚ディスプレイ操作後の目と手の協調性およびスムーズな眼球追跡に対するアスタキサンチン、ルテイン、およびゼアキサンチンの効果：無作為化二重盲検プラセボ対照試験」
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