英国臨床薬理学誌に掲載された新たな研究レビューによると、緑茶やイチョウ葉エキスなど、多くの一般的なハーブサプリメントは処方薬と相互作用を起こす可能性がある。これらの相互作用は薬の効果を低下させるだけでなく、危険な場合や死に至る場合もある。
南アフリカ医学研究評議会の研究者らは、新たな論文の中で、ハーブが治療計画に影響を与える可能性があることは医師らが認識していると述べている。しかし、人々は通常、服用している市販薬やサプリメントについて医療従事者に伝えないため、科学者にとって、避けるべき薬とサプリメントの組み合わせを把握することは困難だった。
今回の新たなレビューでは、49件の薬物有害反応報告と2件の観察研究を分析した。分析対象となった人々のほとんどは、心臓病、がん、または腎臓移植の治療を受けており、ワルファリン、スタチン、化学療法薬、または免疫抑制剤を服用していた。また、うつ病、不安症、または神経疾患を患っており、抗うつ薬、抗精神病薬、または抗けいれん薬による治療を受けていた人もいた。
これらの報告から、研究者らは、ハーブと医薬品の相互作用が報告の51％で「可能性が高い」、約8％で「非常に可能性が高い」と判断した。約37％はハーブと医薬品の相互作用の可能性があると分類され、疑わしいとされたのはわずか4％だった。
ある症例報告では、スタチン系薬剤を服用している患者が、1日に3杯の緑茶を飲んだ後に、脚の激しいけいれんと痛みを訴えた。これはスタチン系薬剤の一般的な副作用である。研究者らは、この反応は緑茶がスタチン系薬剤の血中濃度に影響を与えたためだと述べているが、他の可能性のある原因を除外するためには、さらなる研究が必要だとしている。
別の報告では、患者は定期的に抗けいれん薬を服用していたにもかかわらず、水泳中にけいれん発作を起こして死亡した。しかし、解剖の結果、これらの薬剤の血中濃度が低下していたことが判明した。これは、彼が定期的に服用していたイチョウ葉エキスサプリメントが薬剤の代謝に影響を与えたためと考えられる。
ハーブサプリメントの摂取は、抗うつ剤を服用している人のうつ病症状の悪化や、腎臓、心臓、肝臓の移植を受けた人の臓器拒絶反応と関連していることも、論文の著者らは述べている。がん患者の場合、化学療法薬は、高麗人参、エキナセア、チョークベリージュースなどのハーブサプリメントと相互作用することが示されている。
分析の結果、血液凝固抑制剤であるワルファリンを服用している患者において、「臨床的に重要な相互作用」が報告されたことも明らかになった。研究者らは、これらのハーブがワルファリンの代謝を阻害し、抗凝固作用を低下させたり、出血を引き起こしたりする可能性があると推測している。
著者らは、特定のハーブと医薬品の相互作用に関するより強力な証拠を得るためには、さらなる実験室研究と実際の人間を対象としたより綿密な観察が必要だと述べている。「このアプローチは、医薬品規制当局や製薬会社が、入手可能なデータに基づいてラベル情報を更新し、有害な副作用を回避するのに役立つだろう」と彼らは記している。
彼はまた、患者に対し、服用している薬やサプリメント（天然成分やハーブとして販売されている製品であっても）について、特に新しい薬を処方された場合は、必ず医師や薬剤師に伝えるようにと注意を促している。