この強力な抗酸化物質に関する最新の論文の中には、2019年3月にPhytotherapy Researchに掲載されたレビューがあり、ランダム化比較試験によるケルセチンのメタボリックシンドロームへの影響に関する9つの項目をレビューしています。

メタボリックシンドロームとは、高血圧、高血糖、高トリグリセリド値、腹部脂肪の蓄積など、2型糖尿病、心臓病、脳卒中のリスクを高める一連の健康問題を指します。

包括的な研究では、ケルセチンは空腹時血糖値、インスリン抵抗性、ヘモグロビンA1c値に影響を与えないことがわかっていますが、さらにサブグループ分析を行ったところ、少なくとも8週間、1日あたり少なくとも500mgのケルセチンを摂取した研究では、空腹時血糖値が有意に低下しました。

ケルセチンは遺伝子発現の調節に役立つ

2016年に発表された研究によると、ケルセチンはDNAと相互作用することでミトコンドリアのアポトーシス（損傷した細胞のプログラム細胞死）経路を活性化し、それによって腫瘍の退縮を引き起こす可能性がある。

研究によると、ケルセチンは白血病細胞の細胞毒性を誘導し、その効果は投与量に依存することが分かっています。乳がん細胞に対しても限定的な細胞毒性効果が認められています。一般的に、ケルセチンは未治療の対照群と比較して、がんマウスの寿命を5倍に延ばすことができます。

著者らは、これらの効果はケルセチンとDNAの直接的な相互作用、およびミトコンドリア経路のアポトーシス活性化によるものだと考えており、ケルセチンを癌治療の補助薬として使用する可能性は、さらに研究する価値があると示唆している。

学術誌「Molecules」に掲載された最近の研究では、ケルセチンのエピジェネティック効果と、以下の能力についても強調されている。

細胞シグナル伝達チャネルとの相互作用
遺伝子発現を調節する
転写因子の活性に影響を与える
マイクロRNA（マイクロリボ核酸）を調節する

マイクロリボ核酸はかつて「ジャンクDNA」と考えられていた。しかし、研究の結果、「ジャンクDNA」は決して無駄なものではないことが分かった。実際には、それはリボ核酸の小さな分子であり、ヒトのタンパク質を作る遺伝子の調節において重要な役割を果たしている。

マイクロRNAは、これらの遺伝子の「スイッチ」として利用できます。マイクロRNAの入力に応じて、遺伝子は200種類以上のタンパク質産物をコードすることができます。ケルセチンがマイクロRNAを調節する能力は、その細胞毒性効果や、がんの生存率を高めるように見える理由（少なくともマウスの場合）を説明する可能性もあります。

ケルセチンは強力な抗ウイルス成分である

前述のように、ケルセチンに関する研究は、その抗ウイルス能力に焦点を当てており、その作用機序は主に以下の3つによるものです。

ウイルスが細胞に感染する能力を阻害する
感染細胞の複製を阻害する
感染細胞の抗ウイルス薬治療に対する抵抗力を低下させる

例えば、2007年に発表された米国国防総省の資金提供を受けた研究では、極度の肉体的ストレスを経験した後、ケルセチンはウイルス感染のリスクを軽減し、精神的なパフォーマンスを向上させる可能性があるが、そうでなければ免疫機能を損ない、病気にかかりやすくなる可能性があることが判明した。

この研究では、サイクリストは5週間連続で、1日1000mgのケルセチンをビタミンC（血漿ケルセチン濃度を高める）とナイアシン（吸収を促進する）とともに摂取しました。その結果、治療を受けたサイクリストのうち、ケルセチンを摂取した人は、3日間連続で1日3時間自転車に乗った後、ウイルス性疾患にかかる可能性が有意に低いことがわかりました。プラセボ群では45%の人が病気になったのに対し、治療群ではわずか5%の人が病気になりました。

米国国防高等研究計画局（DARPA）は、2008年に発表された別の研究に資金を提供し、ケルセチンを投与した動物に高病原性H1N1インフルエンザウイルスを感染させる実験を行った。結果は依然として同じで、治療群の罹患率と死亡率はプラセボ群よりも有意に低かった。他の研究でも、ケルセチンが以下のような様々なウイルスに対して有効であることが確認されている。

1985年の研究では、ケルセチンが単純ヘルペスウイルス1型、ポリオウイルス1型、パラインフルエンザウイルス3型、および呼吸器合胞体ウイルスの感染と複製を阻害できることが明らかになった。

2010年に行われた動物実験では、ケルセチンがインフルエンザA型ウイルスとB型ウイルスの両方を阻害することが明らかになった。さらに、2つの重要な発見があった。第一に、これらのウイルスはケルセチンに対する耐性を獲得できないこと。第二に、抗ウイルス薬（アマンタジンまたはオセルタミビル）と併用すると、その効果が著しく増強され、耐性獲得を防ぐことができることである。

2004年に行われた動物実験では、H3N2ウイルス株を用いてケルセチンのインフルエンザに対する効果を調査した。著者は次のように指摘している。

「インフルエンザウイルス感染時には、酸化ストレスが発生します。ケルセチンは多くの抗酸化物質の濃度を回復させる能力があるため、インフルエンザウイルス感染時に放出される酸素フリーラジカルの有害な影響から肺を守る効果的な薬剤となる可能性があると考える人もいます。」

2016年の別の研究では、ケルセチンがタンパク質の発現を調節し、H1N1インフルエンザウイルスに対して防御効果を持つことが明らかになった。具体的には、熱ショックタンパク質、フィブロネクチン1、および阻害タンパク質の調節がウイルスの複製を抑制するのに役立つという。

2016年に発表された3つ目の研究では、ケルセチンがH1N1、H3N2、H5N1を含む様々なインフルエンザウイルス株の増殖を抑制できることが明らかになった。この研究報告書の著者は、「本研究は、ケルセチンがインフルエンザ感染の初期段階で抑制活性を示すことを示しており、インフルエンザAウイルス感染の治療と予防に効果的で安全かつ安価な天然薬の開発を通じて、将来的に実現可能な治療計画を提供するものである」と述べている。

2014年、研究者らはケルセチンが「ライノウイルスによって引き起こされる風邪の治療に有望であると思われる」と指摘し、「ケルセチンは試験管内でウイルスの細胞内侵入と複製を減少させることができることが研究で確認されている。体内のウイルス量、肺炎、気道過敏性を軽減することができる」と付け加えた。

ケルセチンは酸化ダメージを軽減する効果もあり、インフルエンザ関連死の主な原因である二次細菌感染のリスクを低減します。さらに重要なことに、ケルセチンは骨格筋におけるミトコンドリア生合成を促進するため、その抗ウイルス効果の一部はミトコンドリアの抗ウイルスシグナルの増強によるものと考えられます。

2016年に行われた動物実験では、ケルセチンがマウスにおけるデングウイルスおよび肝炎ウイルスの感染を抑制することが明らかになった。また、他の研究でも、ケルセチンがB型およびC型肝炎ウイルスの感染を抑制する能力を持つことが確認されている。

最近、2020年3月に学術誌「Microbial Pathogenesis」に掲載された研究で、ケルセチンがin vitroとin vivoの両方で肺炎球菌感染症に対する包括的な防御効果を発揮することが明らかになった。肺炎球菌は、肺炎球菌感染症の発生を防ぐために毒素（PLY）を放出する。「Microbial Pathogenesis」の報告書の中で、著者は次のように指摘している。

「今回の結果は、ケルセチンがオリゴマーの形成を阻害することにより、PLYによって誘発される溶血活性と細胞毒性を著しく低下させることを示している。」
さらに、ケルセチン治療は、PLYを介した細胞損傷を軽減し、肺炎連鎖球菌の致死量に感染したマウスの生存率を高め、肺の病理学的損傷を軽減し、気管支肺胞洗浄液中のサイトカイン（IL-1βおよびTNF）の放出を阻害することもできます。
これらの事象が耐性肺炎球菌の病原性において重要であることを考慮すると、我々の結果は、ケルセチンが臨床肺炎球菌感染症の治療における新たな有望な薬剤候補となる可能性を示唆している。
ケルセチンは炎症を抑え、免疫機能を高める。

抗ウイルス作用に加えて、ケルセチンは免疫力を高め、炎症を抑える効果もある。2016年に学術誌「Nutrients」に掲載された研究では、その作用機序として、以下の阻害作用が挙げられる（ただし、これらに限定されない）。

・マクロファージにおけるリポ多糖（LPS）によって誘導される腫瘍壊死因子アルファ（TNF-α）。TNF-αは全身性炎症に関与するサイトカインであり、活性化マクロファージによって分泌されます。マクロファージは、異物、微生物、その他の有害または損傷した成分を貪食できる免疫細胞です。
・リポ多糖類によって誘導されるグリア細胞におけるTNF-αおよびインターロイキン（IL）-1α mRNAレベルは、「神経細胞のアポトーシスの減少」につながる可能性がある。
・炎症を誘発する酵素の産生を阻害する
・カルシウムが細胞内に流入するのを防ぎ、それによって以下のことを阻害する：
◦炎症誘発性サイトカインの放出
◦腸管マスト細胞はヒスタミンとセロトニンを放出する 

この記事によると、ケルセチンは肥満細胞を安定化させ、消化管に対する細胞保護作用を持ち、「免疫細胞の基本的な機能特性に直接的な調節効果」を発揮するため、「様々な炎症経路や機能を抑制または阻害し、マイクロモル濃度範囲で多数の分子標的を阻害する」ことができる。

ケルセチンは多くの人にとって有用なサプリメントかもしれない

ケルセチンの幅広い効能を考慮すると、急性疾患であれ慢性疾患であれ、多くの人にとって有益なサプリメントとなる可能性があり、一定の効果が期待できます。また、常備薬として薬箱に入れておくことをお勧めします。風邪やインフルエンザなど、健康上の問題で体調を崩しそうになった時に役立つでしょう。

風邪やインフルエンザにかかりやすい方は、風邪やインフルエンザの流行期の数ヶ月前からケルセチンを摂取して免疫力を高めることを検討してみても良いでしょう。長期的には、代謝症候群の患者にとって非常に有益であるように思われますが、特定のサプリメントだけに頼り、食事や運動といった基本的な問題を同時に解決しないのは非常に愚かなことです。